A pszichológusok és a pszichiáterek egyaránt mentálhigiénés szakemberek, de van néhány lényeges különbség a két szakma között. A pszichológusok általában pszichológiából doktorált (PhD), míg a pszichiáterek orvosi diplomával (MD) és pszichiátriai rezidensképzéssel rendelkeznek. Ez a képzésbeli különbség azt jelenti, hogy a pszichiáterek felírhatnak gyógyszert, míg a pszichológusok nem. Ezenkívül a pszichiáterek bonyolultabb állapotok, például súlyos mentális betegségek miatt is felkereshetik a betegeket, míg a pszichológusok számos problémával, például depresszióval, szorongással és kapcsolati problémákkal foglalkozhatnak.
Egyes esetekben a pszichológusok pszichiáterekké válhatnak az orvosi egyetem és a rezidensképzés elvégzésével. Ez azonban nem elterjedt út, mivel jellemzően több évnyi képzésre van szükség, és a legtöbb pszichológus alkalmasabbnak találja magát arra, hogy közvetlenül a klienseivel terápiát nyújtson, mintsem hogy maga orvos legyen.
