Ennek ellenére nincs olyan ember, akinek ne lennének nárcisztikus tulajdonságai, mivel az önbecsülés megőrzéséhez és a társadalomban való működéshez kismértékű nárcizmus szükséges. A legfontosabb megkülönböztető tényező azonban az, hogy ezek a tulajdonságok milyen mértékben nyilvánulnak meg, és milyen mértékben okoznak károsodást.