A nárcisztikus vonások magukban foglalhatnak olyan dolgokat, mint az önbecsülés grandiózus érzése, a csodálat iránti igény, az empátia hiánya és a mások kizsákmányolására való hajlam. Ezek a tulajdonságok azonban különböző mértékben és kombinációkban létezhetnek, és nem mindenki, aki bizonyos nárcisztikus tulajdonságokat mutat, felel meg a nárcisztikus személyiségzavar diagnózisának kritériumainak.
Fontos megjegyezni, hogy a nárcizmus egy spektrum, és nem mindenki nárcisztikus, akinek nárcisztikus vonásai vannak. Néhány embernek csak néhány nárcisztikus tulajdonsága van, míg másoknak súlyosabb és áthatóbb tünetei lehetnek, amelyek jelentősen rontják a működésüket.
Egy nárcisztikus fia esetében elképzelhető, hogy néhány nárcisztikus tulajdonságot a szülőjétől tanult, de nem feltétlenül ő maga is nárcisztikus személyiségzavarral rendelkezik. Lehet, hogy egyszerűen rendelkezik a nárcizmushoz kapcsolódó tulajdonságokkal, de előfordulhat, hogy nem felel meg a diagnózis teljes kritériumának.
Végső soron fontos észben tartani, hogy nem mindenki nárcisztikus, akinek nárcisztikus vonásai vannak, és hogy a nárcisztikus személyiségzavar diagnózisát képzett mentális egészségügyi szakembernek kell felállítania.