Egy ápolónő előreléphet karrierjében, ha felsőfokú végzettséget szerez, például ápolói alap- vagy mesterképzést szerez, vagy ha az ápolás egy bizonyos területére szakosodik. Előre léphetnek úgy is, hogy vezető szerepet töltenek be, például ápolónővé vagy ápolóvezetővé válnak, vagy bekapcsolódnak a szakmai szervezetekbe és az érdekképviseleti munkába.
