A hospice ellátásra való jogosultsági kritériumok általában hat hónapos vagy annál rövidebb prognózist tartalmaznak, ha a betegség természetes úton halad. Egyes hospice programok azonban olyan egyéneknek is nyújthatnak ellátást, akiknek hosszabb prognózisa van, az egyéni körülmények és az állami előírások alapján.
A hospice ellátás célja az életminőség javítása a betegek és szeretteik testi, érzelmi és lelki szükségleteinek kielégítésével. A hospice csapatok által nyújtott szolgáltatások magukban foglalhatják a fájdalom- és tünetkezelést, az érzelmi támogatást, a spirituális útmutatást, a betegek és családtagjaik számára nyújtott tanácsadást, valamint a napi tevékenységekhez nyújtott segítséget.
Fontos megjegyezni, hogy nem mindenki hal meg, aki hospice-ellátásban részesül, a kezdeti hat hónapon belül. Egyes betegek javulást vagy stabilizálódást tapasztalhatnak, ami lehetővé teszi számukra, hogy a kezdeti prognózison túl is folytassák a hospice ellátást. Ilyen esetekben a hospice csapatok rendszeresen felülvizsgálják a beteg állapotát és a folyamatos ellátásra való jogosultságot.
Ezért a hospice ellátás nem csak az aktívan haldoklóknak szól, hanem olyan egyéneknek is, akik részesülhetnek a kényelmi gondozásból, a tünetkezelésből és a támogatásból életük végén.