A "nemi betegség" fogalma nem létezett a középkornak vagy sötét középkornak nevezett időszakban, amely nagyjából a Nyugat-Római Birodalom 5. századi bukásától a 14. századi reneszánsz kezdetéig tartott. Abban az időben az orvosi ismeretek és a betegségek megértése a modern orvostudományhoz képest korlátozott volt, a betegségek osztályozása és kezelése eltérő volt.
Egyes betegségek, amelyeket ma szexuális úton terjedő fertőzések (STI-k) közé sorolnak, létezhettek a középkorban, de előfordulásukat és okaikat nem ismerték jól. A pontos nyilvántartások és az orvosi ismeretek hiánya miatt nehéz meghatározni az ilyen betegségekben elhunyt emberek pontos számát vagy azok konkrét okait ebben az időszakban.