Ahhoz, hogy az AAO ösztöndíjasa lehessen, egy optometristának először el kell végeznie egy négyéves akkreditált optometriai szakot, és le kell tennie az Optometriai Országos Vizsgabizottság (NBEO) I. és II. rész vizsgáit. Emellett el kell végezniük egy egyéves rezidensprogramot, és le kell tenniük az NBEO III. rész vizsgát. Ezenkívül legalább öt éve gyakorló optometristának kell lennie, és legalább 100 órás továbbképzési kredittel kell rendelkeznie.
Miután egy optometrista teljesítette ezeket a követelményeket, pályázhat ösztöndíjra az AAO-ban. Az AAO Igazgatósága felülvizsgálja az egyes pályázatokat, és kiválasztja az ösztöndíjra jelölteket szakmai eredményeik, az optometria területéhez való hozzájárulásuk és az élethosszig tartó tanulás iránti elkötelezettségük alapján.
Az OD FAAO egy rangos megjelölés, amely egy optometrista elkötelezettségét mutatja a kiváló betegellátás és szakmai fejlődés iránt. Ez az optometrista azon elkötelezettségének szimbóluma, hogy a legmagasabb színvonalú szemészeti ellátást nyújtsa pácienseinek.