A BMI a következő képlettel számítható ki:
BMI =súly (fontban) x 703/magasság (hüvelykben) x magasság (hüvelykben).
A 18,5 alatti BMI alulsúlynak, míg a 25 és 29,9 közötti BMI túlsúlynak számít. A 30-as vagy magasabb BMI-t elhízottnak tekintik.
Az egészséges tartományba eső BMI-vel rendelkező férfiaknál kisebb az elhízással összefüggő egészségügyi problémák, például a szívbetegség, a stroke, a 2-es típusú cukorbetegség és bizonyos típusú rák kialakulásának kockázata.