A "kis ember szindróma" kifejezés Alfred Adler osztrák pszichoterapeutának és az egyéni pszichológia megalapítójának tulajdonítható. Adler ezt a kifejezést egy olyan pszichológiai állapot leírására használta, amelyben a fizikai alsóbbrendűségben szenvedő vagy úgy vélt hatalomhiányos személy agresszív vagy domináns viselkedéssel túlkompenzálja magát.
