A terhességi tesztek kimutatják a humán koriongonadotropin (hCG) jelenlétét a vizeletben. A hCG egy olyan hormon, amelyet a méhlepény termel a petesejt megtermékenyítése és a méhbe történő beültetése után. A hCG szintje a vizeletben nő a terhesség előrehaladtával. Általában a reggeli vizsgálat javasolt, mivel az első reggeli vizelet általában a legkoncentráltabb. Ennek az az oka, hogy több órája nem ivott és nem vizelt, így a vizeletében lévő hCG-t nagyobb valószínűséggel lehet kimutatni a terhességi teszttel. Míg a vizelet koncentrációja általában alacsonyabb a terhesség későbbi szakaszában, ez nem feltétlenül számít annyira, mert a terhesség késői szakaszában jellemzően nagyon nagy mennyiségű hCG van a vizeletben.
