Az orvosszakértők és a halottkémek szerepe joghatóságonként változhat, de általában az orvosszakértők vagy az igazságügyi orvosszakértők a felelősek a boncolásokért, míg a halottkémek a halálesetek kivizsgálásáért. A halottkém a halál okát is igazolja, halotti anyakönyvi kivonatokat állítanak ki, és szükség szerint hatósági vizsgálatokat folytatnak le. Míg a halottkémeket hagyományosan korlátozott orvosi képzettséggel rendelkező szakembereknek választották, a modern orvosszakértők szinte mindig engedéllyel rendelkező orvosok, akik további speciális képzésben részesülnek a törvényszéki patológia területén, segítve a teljes halálozási kivizsgálást és a boncolás során a pontos elemzést. Az orvosszakértők a tárgyi bizonyítékok elemzésében szerzett szakértelmük miatt gyakran szorosan együttműködnek a rendőrséggel és a bűnüldöző szervekkel azokban az esetekben, amelyekben szabálysértés vagy bűncselekmény gyanúja merül fel. Ez létfontosságúvá teszi nézőpontjukat a nyomozások segítésében
