A vércsoportot két antigén, az A és B jelenléte vagy hiánya határozza meg a vörösvértestek felszínén. Az A vércsoportú embernek csak A antigénje van, a B vércsoportúnak csak B antigénje, az AB vércsoportúnak A és B antigénje is van, az O vércsoportúnak pedig nincs sem A, sem B antigénje.
Az ABO vércsoport öröklődik, minden személy egy allélt örököl minden szülőtől. Az allélok A, B és O. A két A alléllal rendelkező személynek A vércsoportja van, a két B alléllal rendelkező személynek B vércsoportja van, egy A és egy B alléllal rendelkező személynek AB típusú vére van, és egy személynek két O alléllel O vércsoportú.
Ebben az esetben az anya O vércsoportú, ami azt jelenti, hogy két O allélja van. Az apának AB vércsoportja van, ami azt jelenti, hogy van egy A és egy B allélja. Ha ezeknek a szülőknek gyermekük van, a gyermek csak egy O allélt örökölhet az anyától, és egy A vagy B allélt az apától. Ezért a gyermeknek csak A- vagy B-típusú vére lehet, B-típusú pozitív vére nem.