Ahhoz, hogy egy nőstény megfoganjon, a férfi spermájának meg kell termékenyítenie a nő petesejtjét. A gyermek nemét a spermium és a petesejt genetikai kombinációja határozza meg. Ha a spermium Y kromoszómát hordoz, abból fiúgyermek lesz, ha pedig X kromoszómát, akkor nőstényt.
Ezért a női gyermek születésének felelőssége megoszlik a férfi és a női szülők között, mivel végső soron az ő genetikai hozzájárulásuk határozza meg a gyermek nemét.