A méhlepény lehetővé teszi, hogy az anya véréből származó oxigén és tápanyagok bejussanak a baba vérébe. Azt is lehetővé teszi, hogy a csecsemő véréből származó salakanyagok átjussanak az anya vérébe. Az oxigén, a tápanyagok és a salakanyagok cseréje elengedhetetlen a baba növekedéséhez és fejlődéséhez.
A placenta hormonokat is termel, amelyek hozzájárulnak a terhesség fenntartásához. Ezek a hormonok közé tartozik a progeszteron, az ösztrogén és a humán koriongonadotropin (hCG).
A méhlepény létfontosságú szerv a csecsemő növekedéséhez és fejlődéséhez a méhben. Oxigénnel, tápanyagokkal és hormonokkal látja el a babát, és eltávolítja a salakanyagokat a baba véréből.