Florence Nightingale, a "lámpás hölgy" angol ápolónő, társadalmi reformer és statisztikus volt, akit a modern ápolás megalapítójának tartanak. A krími háború (1853-1856) során emelkedett ki a jelentőségre, ahol az egészségügyi feltételek és az ápolási gyakorlat javításában végzett munkája jelentősen csökkentette a katonák halálozási arányát.
Clara Barton viszont amerikai ápolónő, tanár és humanitárius volt, aki leginkább az amerikai polgárháború (1861-1865) idején végzett munkájáról és az Amerikai Vöröskereszt későbbi megalapításáról ismert. Megszervezte a készletek összegyűjtését és szétosztását a katonáknak a konfliktus mindkét oldalán, és létrehozta a kórházak és segélyközpontok rendszerét.
Tekintettel hasonló munkaterületeikre, valamint a 19. század közepén az ápolási és humanitárius erőfeszítésekhez való hozzájárulásukra, lehetséges, hogy Nightingale és Barton tisztában voltak egymás tevékenységével és munkájuk hatásával. A köztük lévő közvetlen kommunikációra vagy interakcióra vonatkozó konkrét bizonyítékok vagy feljegyzések nélkül azonban továbbra is bizonytalan, hogy volt-e személyes vagy személyes kapcsolatuk vagy kapcsolatuk az ápolás és az egészségügyi feltételek javítása iránti közös elkötelezettségükön túl.