A szemöldök- és szempillafestés az ókori Indiából származik, ahol az emberek olyan növényekből készült természetes festékeket használtak, mint a henna, hogy ideiglenesen színezzék szemöldöküket és szempilláikat. Az árnyalat régóta népszerű Indiában és Dél-Ázsiában, ahol a sötét szempillák és szemöldökök különösen szépek. Hagyományos szépségápolási rutinjuk részeként a nők koromból vagy más természetes összetevőkből készült házi készítésű kohl-t alkalmaztak, hogy sötétítsék és javítsák a szemüket.
A színezés gyakorlata lassan népszerűvé vált a világ más részein, különösen Európában az 1900-as évek elején. A szempilla- és szemöldökfestés azonban csak a 20. század második felében vált szélesebb körben elfogadottá és a modern szépségtrendek részeként.
