A vízbefulladás egy olyan életveszélyes esemény, amely folyadékba merüléssel vagy bemerítéssel jár, ami légzési károsodást okozhat. A fulladás áldozatai az agy és a test más részei oxigénhiányától szenvednek. A fulladás közeli állapota teljesen leállíthatja a légzést (halál), vagy az oxigénhiány jelentős agykárosodást (tartós rokkantságot) okozhat. Állandó agysérülés akár 4 perc alatt is bekövetkezhet oxigén nélkül. Néhány áldozat (5%), akiket fulladás közeli állapot után újraélesztenek, maradandó agysérülést szenved.
