Nincs "a vírusok hét életfolyamata". A vírusok olyan fertőző ágensek, amelyek szaporodásához élő gazdaszervezetre van szükség. Általában fehérjeburkolatból (kapszidból) állnak, amely egy genetikai anyag (DNS vagy RNS) magját zárja be. A vírusok nem rendelkeznek sejtekkel, és nem tudnak maguktól osztódni; ehelyett gazdáik anyagcsere-gépezetére támaszkodnak a replikációhoz.
A vírusok számos betegséget okozhatnak növényekben, állatokban és baktériumokban, beleértve a megfázást, az influenzát, a kanyarót, az AIDS-et és az ebolát. Egyes vírusokról is ismert, hogy rákot okoznak.
A vírusok tanulmányozását virológiának nevezik.
