Baktériumok egysejtű szervezetek, amelyek sejtmembránból, citoplazmából és DNS-ből állnak. A Föld minden környezetében megtalálhatók, fontos szerepet játszanak a szerves anyagok lebontásában és a tápanyagok körforgásában. Egyes baktériumok kórokozók is, vagyis betegségeket okozhatnak.
Vírusok nem sejtek, hanem a genetikai anyag (RNS vagy DNS) kis részecskéi, amelyeket fehérjeburok vesz körül. Csak az élő szervezetek sejtjeiben képesek szaporodni, és számos betegségért felelősek, beleértve a megfázást, az influenzát és az AIDS-et.
Íme egy táblázat, amely összefoglalja a baktériumok és vírusok közötti főbb különbségeket:
| Jellemző | Baktériumok | Vírusok |
|---|---|---|
| Szerkezet | Egysejtű szervezetek sejtmembránnal, citoplazmával és DNS-sel | A genetikai anyag kis részecskéi fehérjeréteggel körülvéve |
| Méret | Jellemzően 1-10 mikrométer hosszú | Jellemzően 20-300 nanométer hosszúak |
| Replikáció | Önállóan képes replikálni | Csak élő szervezetek sejtjein belül képes szaporodni |
| Patogenitás | Egyes baktériumok kórokozók | Minden vírus patogén |
Ezeken a kulcsfontosságú különbségeken kívül a baktériumok és vírusok anyagcseréjük, genetikájuk és ökológiájuk tekintetében is különböznek.