A járvány a betegség gyors terjedése egy adott populáción belül, rövid időn belül nagyszámú emberre. A világjárvány olyan járvány, amely kiterjedt egy nagy régióra, például több kontinensre vagy akár világszerte is, és jelentős számú embert érint.
A megadott definíció alapján az ebola a járványok közé sorolható. Noha a világ különböző régióiban több ebolajárvány is kitört, még nem érte el a világjárvány szintjét, ahol a világ népességének jelentős részét több kontinensen érintené.