1981-ben megjelent egy rosszindulatú vírus, az "Elk Cloner". Ez a vírus hajlékonylemezeken és Apple II számítógépeken keresztül terjedt. Megjelenítené egy verset a fertőzött számítógépeken, majd módosítaná az operációs rendszert, hogy sebezhetőbbé tegye a jövőbeli fertőzésekkel szemben.
Az első jelentős számítógépes vírus, amely kiterjedt károkat okozott, a "Morris féreg" volt, amelyet 1988-ban Robert Morris, a Cornell Egyetem végzős hallgatója bocsátott ki. A Morris féreg az interneten keresztül terjedt, és több ezer számítógépet fertőzött meg, széleskörű fennakadást okozva. Becslések szerint a féreg több mint 100 millió dolláros kárt okozott.
A Morris féreg óta eltelt években a számítógépes vírusok egyre kifinomultabbak és szélesebb körben elterjedtek. Folyamatosan jönnek létre új vírusok, amelyek különféle károkat okozhatnak, többek között:
* Személyes adatok ellopása
* Fájlok törlése vagy módosítása
* Fájlok titkosítása és váltságdíj követelése a zárolás feloldásáért
* A hálózati forgalom megzavarása
* A fertőzött számítógépek feletti irányítás átvétele
A számítógépes vírusok komoly veszélyt jelentenek a számítógép-felhasználók számára, ezért fontos, hogy lépéseket tegyen, hogy megvédje magát ellenük. Ezek a lépések a következőket tartalmazzák:
* Erős víruskereső program használata
* A szoftver naprakészen tartása
* Legyen óvatos az e-mail mellékletek megnyitásakor és az e-mailekben található hivatkozásokra kattintva
* Rendszeresen készítsen biztonsági másolatot adatairól
Ezekkel a lépésekkel megvédheti magát a számítógépes vírusoktól és az általuk okozott károktól.