Íme a legfontosabb különbség:
1. Celluláris szerkezet :
- Baktériumok :A baktériumok egysejtű szervezetek . Rendelkeznek sejtmembránnal, citoplazmával, nukleoid régióba rendezett DNS-sel és különféle sejtszervecskékkel.
2. Vírusok :A vírusok viszont nem sejtek . Ezek olyan sejten belüli entitások, amelyek genetikai anyagból (DNS-ből vagy RNS-ből) állnak, amelyeket kapszidnak nevezett fehérjeburokba zárnak. Egyes vírusok további külső borítékkal is rendelkezhetnek.
3. Reprodukció :
- Baktériumok :A baktériumok bináris hasadás útján szaporodnak, ez a folyamat, amelyben egyetlen sejt két azonos leánysejtre osztódik.
- Vírusok :A vírusok nem képesek önmagukban szaporodni. Egy gazdasejtre van szükségük, hogy eltérítsék gépezetét a replikációhoz és új vírusrészecskék előállításához.
4. Energiafelhasználás :
- Baktériumok :A baktériumok különféle anyagcsere-utakon keresztül képesek energiát hasznosítani. Lehetnek fotoszintetikusak, fermentatívak vagy aerob/anaerob légútiak.
- Vírusok :A vírusok nem rendelkeznek saját anyagcsere-rendszerrel. A gazdasejtekre támaszkodnak, hogy energiát és nyersanyagokat biztosítsanak a replikációjukhoz.
5. Válasz az antibiotikumokra :
- Baktériumok :A baktériumok célpontjai lehetnek az antibiotikumok, amelyek olyan gyógyszerek, amelyek elpusztítják vagy gátolják a növekedésüket.
- Vírusok :A vírusokat az antibiotikumok nem befolyásolják. A vírusellenes gyógyszerek kifejezetten a vírusokat és azok replikációs mechanizmusait célozzák.
6. Gazdagép-specifikusság :
- Baktériumok :A baktériumok eltérő mértékű gazdaspecifikussággal rendelkezhetnek, ami azt jelenti, hogy megfertőzhetnek bizonyos gazdákat vagy gazdatípusokat.
- Vírusok :A vírusok nagy gazdaspecifikusságot mutatnak. Csak bizonyos élőlényfajokat vagy -csoportokat képesek megfertőzni a gazdasejt receptoraival való specifikus kölcsönhatások miatt.
Ezek a különbségek rávilágítanak arra, hogy míg a baktériumok élő szervezetek, amelyek képesek önálló szaporodásra és energia-anyagcserére, a vírusok nem minősülnek élő szervezetnek hagyományos értelemben. Megkövetelik a gazdasejteket a replikációhoz, és nem létezhetnek vagy működhetnek függetlenül.