A nyugat-nílusi vírus nem terjed emberről emberre. A legtöbb vírussal fertőzött ember soha nem mutat tüneteket. Azoknál, akiknél jelentkeznek a tünetek, általában a betegség enyhe formája van, melynek tünetei közé tartozik a láz, a fejfájás, a testfájás és a fáradtság. Ritka esetekben a vírus súlyos betegségeket és halált is okozhat. A vírus átterjedhet a fertőzött madarakról a szúnyogokra, majd az emberre. Vérátömlesztéssel és szervátültetéssel is terjedhet.
