1. Melléklet :A vírus a gazdasejtek felszínén lévő specifikus receptorokhoz kötődik, amelyek lehetnek hámsejtek, endoteliális sejtek és immunsejtek az agyhártyában és a choroid plexusban.
2. Belépés :A kötődés után a vírus bejut a gazdasejtbe. Ez a vírus típusától függően különböző mechanizmusokon keresztül történhet. Egyes vírusok, például az enterovírusok, receptor által közvetített endocitózist alkalmaznak, ahol specifikus receptorokhoz kötődnek, és bekebelezik őket a gazdasejt membránja. Mások, például a herpeszvírusok, fúziót alkalmaznak a gazdasejt membránjával, hogy belépjenek a sejtbe.
3. Bevonat eltávolítása :A gazdasejtbe jutva a vírus leválasztja a burkot, és a vírusgenomját (RNS vagy DNS) a citoplazmába szabadítja fel.
4. Replikáció :A vírusgenom a gazdasejt gépezetének segítségével replikálódik. Az RNS-vírusok a gazdasejt RNS-polimerázát használják fel a replikációhoz, míg a DNS-vírusok saját DNS-polimerázukat kódolják. A replikáció a vírusgenom több másolatát hozza létre.
5. Összeszerelés :Az újonnan szintetizált vírusgenomokat ezután új vírusrészecskék összeállítására használják. Ez magában foglalja a vírusfehérjék szintézisét és azok kapszidokká való összeállítását, amelyek behálózzák a vírus genomot.
6. Kiadás :Az érett vírusrészecskék a gazdasejtből a gazdasejt membránján keresztül bimbózva szabadulnak fel. Ezt a folyamatot gyakran sejtlízis (sejtszakadás) kíséri, amely nagyszámú vírusrészecskét bocsát ki az extracelluláris térbe.
7. Szórás :A felszabaduló vírusrészecskék új gazdasejteket fertőzhetnek meg, megismételve a replikációs ciklust, és a fertőzés terjedését okozva az agyhártyán és a központi idegrendszeren belül.
Érdemes megjegyezni, hogy a vírusos meningitis replikációjának sajátos mechanizmusai és részletei az érintett vírustól függően változhatnak.