Egészség és a Betegség
A 18. században Edward Jenner angliai orvos volt, aki észrevette, hogy a tejeslányok bőre gyakran sima, annak ellenére, hogy ki vannak téve a tehénhimlőnek, egy enyhe betegségnek, amely sebeket okoz a kezén. Azt a megfigyelést tette, hogy a tehénhimlővel fertőzött tejeslányok immunisak a himlővel szemben, amely pusztító, magas halálozási arányú betegség.
Kísérlete:
Jenner feltételezte, hogy a tehénhimlőnek való kitettség immunitást biztosíthat a himlő ellen. Ennek tesztelésére 1796-ban végzett egy híres kísérletet. Szándékosan megfertőzött egy 8 éves James Phipps nevű fiút tehénhimlővel úgy, hogy sekély bemetszést ejtett a fiú karjában, és egy tejeslány sérüléséből származó tehénhimlő anyagot vitt be.
Az eredmény:
A tehénhimlő enyhe tüneteit követően James Phipps felépült és egészséges maradt. Két hónappal később Jenner szándékosan tette ki Phippst a himlőnek, de a fiúban nem alakult ki a betegség. Jenner megismételte a kísérletet más alanyokkal, és következetesen azt találta, hogy a tehénhimlővel való korábbi fertőzés megvédte az egyéneket a himlőtől.
A felfedezés:
Ez a felfedezés vezetett a vakcinázás koncepciójának kidolgozásához, amely magában foglalja a kórokozó legyengült vagy inaktivált formájának bejuttatását az emberbe, hogy stimulálja a szervezet immunrendszerét, és védelmet nyújtson a jövőbeni fertőzésekkel szemben. Jenner úttörő munkája megalapozta az immunológia tudományát, és jelentős fordulópontot jelentett a fertőző betegségek elleni küzdelemben.