Sok új vírus gyűlik össze a lítikus ciklusban. A lítikus ciklusban a vírus DNS-t injektálják a gazdasejtbe, és a vírusgéneket átírják és lefordítják. Az új vírusfehérjéket ezután új virionok összeállítására használják, amelyek a sejt lízisével szabadulnak fel a sejtből. Ezzel szemben a lizogén ciklusban a vírus DNS beépül a gazdasejt kromoszómájába, és a vírus alvó állapotban marad, amíg újra aktiválódik.
