Az első Ebola-vírus kitörése 1976-ban történt a mai Kongói Demokratikus Köztársaság (korábban Zaire) területén. A járvány a vírus nevét adó Ebola folyó melletti faluban történt. A második járvány a mai Dél-Szudán területén történt, szintén 1976-ban. Azóta több ebolavírus-járvány tört ki Afrikában.
