Egyszerűen fogalmazva, a testdiszmorfiában szenvedő személy nem tudja megállni, hogy ne gondoljon egy vagy több észlelt hibára vagy hibára a megjelenésében, hogy csak ő látja, vagy rosszabbnak tűnik, mint amilyen. Az érintettek általában túl sok időt töltenek az ápolással, próbálják elrejteni a hibákat, vagy összehasonlítják megjelenésüket másokkal. Például gyakran megnézhetik magukat a tükörben, állandó megnyugtatást kérhetnek másoktól megjelenésükkel kapcsolatban, vagy teljesen elkerülhetik a társasági helyzeteket. Ezek a megszállottságok rendkívüli szorongást okozhatnak, jelentősen ronthatják a mindennapi életet, és hatással lehetnek a kapcsolatokra, a munkára vagy az iskolára.
Néhány gyakori téma a test diszmorf rendellenességében: :
- túlzott aggodalom a hajhullással vagy hajritkulással kapcsolatban
- túlzott összpontosítás a testrészek méretére, alakjára vagy szimmetriájára (pl. orr, száj, mell, nemi szervek)
- túlzott aggodalom a bőrhibák vagy ráncok miatt
- az a meggyőződés, hogy a testünk deformált vagy csúnya, még akkor is, ha az objektív bizonyítékok ennek ellenkezőjére utalnak
- megjelenéssel kapcsolatos kényszeres viselkedések, mint például gyakori tükörvizsgálat, túlzott ápolás vagy bőrápolás, vagy kozmetikai eljárások keresése
- félelem attól, hogy nyilvánosan megjelennek, vagy társasági életet találnak a megjelenésében észlelt hibák miatt
- kerülje el azokat a helyzeteket, ahol az ember megjelenését megvizsgálhatják, például strandolás, úszás vagy társasági eseményeken való részvétel
- súlyos érzelmi szorongás, depresszió vagy szorongás, amelyet a külsővel való elfoglaltság okoz
- öngyilkossági gondolatok vagy viselkedés