A pulmonalis lélegeztetés az a folyamat, amelynek során a levegő be- és kiáramlik a tüdőből. Ez a rekeszizom és a bordaközi izmok összehúzódásával és ellazításával valósul meg. Amikor a rekeszizom összehúzódik, lehúzza a tüdőt, ami negatív nyomást hoz létre a pleurális térben. Ez a negatív nyomás hatására levegő áramlik a tüdőbe az orron és a szájon keresztül. Amikor a rekeszizom ellazul, a tüdő visszahúzódik, és a levegő az orron és a szájon keresztül távozik.
Az alveoláris lélegeztetés az a folyamat, amelynek során a levegő be- és kiáramlik az alveolusokból. Ez az alveolusok és a kapillárisok közötti gázok diffúziójával valósul meg. Az oxigén az alveolusokból a kapillárisokba, míg a szén-dioxid a kapillárisokból az alveolusokba diffundál.
A pulmonalis lélegeztetés és az alveoláris lélegeztetés közötti különbség az, hogy a pulmonalis lélegeztetés a levegő tüdőbe és onnan történő mozgása, míg az alveoláris lélegeztetés a levegő mozgása az alveolusokba és onnan.