Passzív kilégzés az a folyamat, amikor a levegő távozik a tüdőből, izmok használata nélkül. Akkor fordul elő, amikor a rekeszizom és a bordaközi izmok ellazulnak belélegzés után, amitől a tüdő visszahúzódik, és kiszorítja a levegőt.
Aktív belégzés , másrészt az a folyamat, amikor az izmok segítségével levegő jut a tüdőbe. Akkor fordul elő, amikor a rekeszizom és a bordaközi izmok összehúzódnak, aminek következtében a tüdő kitágul és levegőt szív be.