Amikor egy személy haldoklik, a légzésszáma jelentősen lelassulhat. Általánosságban elmondható, hogy a normál légzésszám egy felnőtt számára percenként 12 és 20 légzés között van. Azonban ahogy egy személy közeledik a halálhoz, légzési gyakorisága akár percenként 2-3 légzésre is csökkenhet. A légzésszám ilyen lassulása annak a jele, hogy a szervezet leáll, és már nem képes fenntartani magát. Egyes esetekben a légzésszám akár teljesen leállhat, ami a klinikai halál jele.
