Desiderius Erasmus (1466 vagy 1467–1536), „a humanisták hercegének” nevezett holland filozófus és katolikus teológus, aki szembeszállt az intoleranciával és a kegyetlenséggel, és a társadalom és a katolikus egyház megreformálásáért dolgozott. Erasmus éles eszéről és csípős humorérzékéről volt ismert, amellyel az egyházat és a hatalmasokat bírálta.