1. A BMI a testzsír mértéke a magasság és a súly alapján. Úgy számítják ki, hogy egy személy kilogrammban mért súlyát elosztják a méterben mért magasságának négyzetével.
2. A BMI az egyének különböző súlycsoportokba sorolására szolgál. E csoportok közé tartozik az alulsúly, a normál súly, a túlsúly és az elhízott.
3. A BMI egy egyszerű és olcsó eszköz az elhízás szűrésére. Könnyen kiszámítható egy személy magassága és súlya alapján.
4. A BMI nem a testzsír tökéletes mértéke. Előfordulhat, hogy nem tükrözi pontosan a testzsírt bizonyos egyéneknél, például azoknál, akiknek nagy az izomtömege vagy akik nagyon alacsonyak.
5. A BMI akkor a leghasznosabb, ha más egészségügyi mérésekkel, például a derékbőség és a vérnyomás mérésével együtt alkalmazzák.