Az erekció akkor következik be, amikor a pénisz megtelik vérrel és megszilárdul. Ezt a folyamatot az idegrendszer és a szervezet hormonjai, például a tesztoszteron szabályozzák.
A pubertás alatt (körülbelül 12 és 16 éves kor között) a férfi test több hormont termel, például tesztoszteront, ami az erekció gyakoriságának növekedéséhez, valamint a szexuális fejlődéssel és éréssel kapcsolatos egyéb változásokhoz vezet.