A tüdőgyulladást nem egyetlen kórokozó okozza, és nem egy adott évben "fedezték fel". Ehelyett a tüdőgyulladást évezredek óta betegségként ismerték fel, és megértése idővel fejlődött a tudományos ismeretek fejlődésével. A tüdőgyulladás legkorábbi írásos leírása az ókori Egyiptomból és Görögországból származik, ahol az orvosok olyan tüneteket írtak le, mint a köhögés, láz és légzési nehézség.
