Az encephalitis lethargica pontos átviteli módja nem teljesen ismert, de feltételezik, hogy a fertőzött személy légúti cseppjeivel vagy váladékaival való szoros érintkezés útján terjed. A vírus az orron vagy a szájon keresztül bejuthat a szervezetbe, és eljuthat az agyba, gyulladást és károsodást okozva.
