Leíró epidemiológia magában foglalja a betegség előfordulási mintáinak megfigyelését és leírását . Snow leíró epidemiológia segítségével feltérképezte a londoni koleraeseteket, és azonosította a leginkább érintett területeket. Ez lehetővé tette számára, hogy azonosítsa a járvány forrását, amely egy szennyezett vízszivattyú volt a Broad Streeten.
Analitikus epidemiológia magában foglalja a a betegségek okaira vonatkozó hipotézisek tesztelését . Snow analitikus epidemiológia segítségével tesztelte azt a hipotézist, hogy a kolerajárványt szennyezett víz okozta. Ezt úgy tette, hogy összehasonlította a kolera előfordulási arányát azokon a területeken, amelyeket a szennyezett vízszivattyú szolgált ki, és a kolera arányát azokon a területeken, ahol nem. Azt találta, hogy a kolera aránya sokkal magasabb azokon a területeken, amelyeket a szennyezett vízszivattyú szolgált ki, ami alátámasztotta hipotézisét.
Snow epidemiológiai felhasználása nagyban hozzájárult a londoni kolerajárvány megállításához. A kitörés forrásának azonosításával és annak a hipotézisnek a tesztelésével, hogy a járványt szennyezett víz okozta, Snow képes volt hatékony védekezési intézkedéseket kidolgozni és végrehajtani. Ezek az intézkedések magukban foglalták a fogantyú eltávolítását a szennyezett vízszivattyúról, és víz forralását ivás előtt. Ezen intézkedések eredményeként a kolerajárványt gyorsan megfékezték.
Snow munkája a londoni kolerajárvány kapcsán mérföldkőnek számít az epidemiológia területén. Bebizonyította az epidemiológia erejét a betegségek okainak azonosításában és hatékony védekezési intézkedések kidolgozásában. Snow munkája hozzájárult az epidemiológia tudományos tudományágként való megalapozásához is.