Egy egyedülálló és érdekes tény a bubópestisről, hogy a Yersinia pestis nevű baktérium okozza. Ezt a baktériumot általában bolhák terjesztik, amelyek fertőzött rágcsálókkal, például patkányokkal táplálkoztak. Amikor egy fertőzött bolha megharap egy embert, a baktérium bejuthat az ember véráramába, és számos tünetet okozhat, beleértve a lázat, hidegrázást, fejfájást, gyengeséget és a nyirokcsomók duzzadását. Ezenkívül a baktérium átterjedhet a tüdőbe, és a tüdőgyulladásnak a tüdőpestisnek nevezett súlyos formáját okozhatja, amely rendkívül halálos lehet.
