Az LTBI-t általában a TB-baktériumok belélegzése okozza olyan személytől, aki aktív tbc-ben szenved. A baktériumok ezután megtelepedhetnek a tüdőben vagy a test más részein, ahol hosszú évekig alvó állapotban maradhatnak.
Az LTBI nem fertőző, de aktív tbc-betegséggé alakulhat, ha a személy immunrendszere legyengül. Ez számos tényező miatt fordulhat elő, többek között:
* HIV fertőzés
* Cukorbetegség
* Rák
* Szervátültetés
* Bizonyos gyógyszerek
* Életkor (az LTBI gyakoribb az idősebb felnőtteknél)
Az LTBI-s betegek antibiotikumokkal kezelhetők, hogy megakadályozzák az aktív tbc-betegség kialakulását. A kezelés általában hatékony az aktív tbc-betegség megelőzésében, de fontos a teljes kúra befejezése.