A tünetek hirtelen súlyosbodásának orvosi kifejezése "akut exacerbáció". Ez a meglévő tünetek súlyosságának vagy intenzitásának gyors és jelentős növekedésére, vagy új tünetek hirtelen fellépésére utal az alapbetegségben szenvedő egyénnél. Akut exacerbációk fordulhatnak elő különféle egészségügyi állapotokban, például asztmában, krónikus obstruktív tüdőbetegségben (COPD), sclerosis multiplexben, rheumatoid arthritisben, gyulladásos bélbetegségben és krónikus vesebetegségben. Különböző tényezők válthatják ki őket, például fertőzések, környezeti allergének, stressz, a kezelés be nem tartása vagy az alapbetegség folyamatában bekövetkezett változások. Az akut exacerbációk súlyosbodhatnak, és azonnali orvosi ellátást, kórházi kezelést vagy a kezelési tervek módosítását igényelhetik a súlyosbodó tünetek hatékony kezelése érdekében.
