Így működik a hipotalamusz-hipofízis portálrendszer:
Hipotalamusz felszabadító hormonok:A hipotalamusz felszabadító hormonokat (RH) és felszabadító gátló hormonokat (RIH) termel, amelyek szabályozzák az agyalapi mirigy elülső részéből származó hormonok kiválasztását.
Portális vérerek:A hipotalamusz speciális kapillárisokkal, úgynevezett fenestrated kapillárisokkal rendelkezik, amelyek lehetővé teszik az anyagok könnyebb átjutását, mint a hagyományos kapillárisok. Ezek a kapillárisok egy sűrű véredényhálózatot alkotnak, amelyet elsődleges kapilláris plexusnak neveznek.
Hypothalamo-hypophysealis vénák:Az elsődleges kapilláris plexus kis vénákba, úgynevezett hypothalamo-hypophysis vénákba konvergál, amelyek a felszabadító hormonokat és a gátló hormonokat az agyalapi mirigy elülső részébe szállítják.
Másodlagos kapilláris plexus:A hypothalamo-hypophysealis vénák egy másodlagos kapilláris plexusba szivárognak az agyalapi mirigy elülső részében. Ezek a kapillárisok is fenestráltak, lehetővé téve a hormonok kidiffundálását a véráramból, és elérhetik az agyalapi mirigy sejtjeit.
Cél agyalapi mirigy sejtek:A felszabadító hormonok és gátló hormonok az agyalapi mirigy elülső részében lévő célsejtek specifikus receptoraihoz kötődnek, serkentik vagy gátolják az agyalapi mirigy hormonok felszabadulását.
A hipotalamusz-hipofízis portálrendszer segítségével a hipotalamusz közvetlenül szabályozhatja az agyalapi mirigy hormonok szekrécióját, anélkül, hogy artériás véráramlásra lenne szükség. Ez a speciális rendszer pontos szabályozást és gyors kommunikációt tesz lehetővé a hipotalamusz és az elülső hipofízis között.