A HIV nem pusztítja el az agysejteket, ami zavartságot és memóriavesztést okoz. Ehelyett a HIV megfertőzheti az agysejteket támogató sejteket, ezáltal közvetetten befolyásolva az agyat. Egyes esetekben a HIV a HIV-vel összefüggő neurokognitív rendellenességek (HAND) néven ismert állapothoz vezethet, amely számos kognitív problémát okozhat, beleértve a zavartságot, a memóriavesztést, a gondolkodási és koncentrációs nehézségeket, valamint a személyiség és a viselkedés megváltozását. A HAND-ot azonban nem az agysejteket közvetlenül elpusztító HIV okozza.
