A HIV, az AIDS-et okozó vírus nem támadja meg közvetlenül a fertőzés után az emberi szervezetet. Az az idő, amely alatt a HIV AIDS-be fejlődik, személyenként változik, és néhány évtől több évtizedig terjedhet. Átlagosan körülbelül 10 évbe telhet, amíg a kezeletlen HIV-fertőzés AIDS-be fejlődik.
Fontos megjegyezni, hogy a HIV AIDS-be való előrehaladása lassítható, sőt megelőzhető korai diagnózissal és hatékony kezeléssel. Az antiretrovirális terápia (ART) elnyomhatja a vírust és megakadályozhatja annak szaporodását, lehetővé téve a HIV-fertőzöttek hosszú, egészséges életet.