Egészség és a Betegség
A CD4+ T-sejtek döntő szerepet játszanak a szervezet immunrendszerében, az immunválaszok irányítói és koordinátoraiként. Segítenek aktiválni más immunsejteket, beleértve az antitesteket termelő B-sejteket és a fertőzött sejteket elpusztító citotoxikus T-sejteket.
A HIV elsősorban a CD4+ T-sejteket fertőzi meg úgy, hogy a felszínükön lévő specifikus receptorokhoz kötődik. A sejtekbe jutva a vírus genetikai anyagát felhasználva eltéríti a sejtrendszert, és új másolatokat készít magáról. Ez a replikációs folyamat a fertőzött CD4+ T-sejtek pusztulásához vezet, ami a szervezet immunvédelmének fokozatos kimerülését okozza.
Ahogy a CD4+ T-sejtek száma csökken, az immunrendszer súlyosan károsodik, ami az egyéneket fogékonyabbá teszi számos opportunista fertőzésre és rákra. Ezt a legyengült immunállapotot szerzett immunhiányos szindrómának (AIDS) nevezik, amely a HIV-fertőzés legfejlettebb stádiuma.
Összefoglalva, a HIV-vírus elsődleges célpontja a CD4+ T-sejtek, amelyek kimerülése megzavarja a szervezet immunrendszerét, ami kezelés nélkül AIDS-hez vezet.