Egészség és a Betegség
Az immunrendszer a szervezet természetes védelme a fertőzésekkel és betegségekkel szemben. Fehérvérsejtekből, antitestekből és más fehérjékből áll. A HIV megtámadja és elpusztítja a fehérvérsejteket, amelyek kulcsfontosságúak a fertőzések leküzdésében. Ennek eredményeként az AIDS-ben szenvedők immunrendszere legyengült, így fogékonyabbak a különféle opportunista fertőzésekre és betegségekre.
Az opportunista fertőzések olyan mikroorganizmusok által okozott fertőzésekre utalnak, amelyek jellemzően nem okoznak betegséget egészséges immunrendszerű egyénekben. A legyengült immunrendszerű, például AIDS-betegeknél azonban ezek az opportunista fertőzések súlyossá, sőt életveszélyessé válhatnak.
Példák az AIDS-szel gyakran összefüggő opportunista fertőzésekre:
Pneumocystis jirovecii tüdőgyulladás (PCP):gombás fertőzés, amely súlyos tüdőgyulladást okozhat.
Citomegalovírus (CMV):Vírusfertőzés, amely különböző szerveket érinthet, beleértve a tüdőt, a májat és a beleket.
Cryptococcus meningitis:Az agy és a gerincvelő gombás fertőzése, amelyet Cryptococcus neoformans okoz.
Toxoplasma gondii encephalitis:A Toxoplasma gondii által okozott parazita agyfertőzés, amelyet gyakran macskaürülékkel való érintkezés útján szereznek.
Candidiasis:Gombás fertőzés, amely érintheti a szájat, a torkot, a hüvelyt vagy a test más részeit.
Az opportunista fertőzések mellett az AIDS-ben szenvedőknél nagyobb a kockázata bizonyos ráktípusok, köztük a Kaposi-szarkóma, a non-Hodgkin-limfóma és a méhnyakrák kialakulásának.
A HIV-fertőzés kezelése, mint például az antiretrovirális terápia, erősítheti az immunrendszert, és csökkentheti az opportunista fertőzések és egyéb szövődmények kialakulásának kockázatát. A korai diagnózis és a rendszeres orvosi ellátás kulcsfontosságú a HIV kezelésében és a kapcsolódó betegségek megelőzésében vagy kezelésében.