A szélütés akkor fordul elő, ha az agy vérellátása megszakad, akár vérrög (ischaemiás stroke), akár vérerek kitörése (vérzéses stroke) miatt. Az ischaemiás stroke gyakoribb, mint a hemorrhagiás stroke.
A magas vérnyomás károsíthatja az agy véredényeit, így nagyobb valószínűséggel alakulhatnak ki vérrögök vagy kirepednek. Azonban akkor is előfordulhat szélütés, ha a vérnyomása normális. Ennek az az oka, hogy más kockázati tényezők, mint például a dohányzás, a cukorbetegség és a magas koleszterinszint szintén károsíthatják az ereket, és növelhetik a stroke kockázatát.
Ha aggódik a stroke kockázata miatt, beszéljen kezelőorvosával. Segítségükkel meghatározhatja kockázati tényezőit, és életmódbeli változtatásokat hajthat végre a stroke kockázatának csökkentése érdekében.