Az Egészségügyi Világszervezet (WHO) adatai szerint az 1-es típusú herpes simplex vírus (HSV-1) körülbelül 3,7 milliárd embert érint világszerte, míg a 2-es típusú herpes simplex vírus (HSV-2) körülbelül 491 millió embert érint. A HSV-1 gyakrabban terjed orális érintkezés útján, és szájüregi herpeszt vagy "herpeszt" okozhat, míg a HSV-2 elsősorban szexuális érintkezés útján terjed, és genitális herpeszt okozhat. Míg a HSV-1 és a HSV-2 egyaránt érintheti a férfiakat és a nőket, a vizsgálatok azt sugallják, hogy a HSV-2 gyakoribb a nőknél, mint a férfiaknál. Érdemes azonban megjegyezni, hogy a pontos előfordulási gyakoriság földrajzi régióktól, populációktól és társadalmi-viselkedési tényezőktől függően változhat.
