A herpes simplex vírust okozó vírust herpes simplex vírusnak (HSV) nevezik. Ez egyfajta herpeszvírus, egy víruscsalád, amely magában foglalja a bárányhimlőt és övsömört okozó varicella-zoster vírust (VZV), valamint a fertőző mononukleózist okozó Epstein-Barr vírust (EBV). A HSV egy gyakori vírus, amely különféle fertőzéseket okozhat a bőrben, a szájban, a nemi szervekben és a test más részein. A HSV-nek két fő típusa van:HSV-1 és HSV-2. A HSV-1 az a típus, amely leggyakrabban szájüregi herpeszt, más néven ajakherpeszt okoz, míg a HSV-2 tipikusan genitális herpeszt okoz. Azonban a HSV bármelyik típusa megfertőzheti a test bármely részét.
