A szívelégtelenség olyan állapot, amelyben a szív nem képes elegendő vért pumpálni ahhoz, hogy kielégítse a szervezet szükségleteit. A szervezet számos mechanizmus aktiválásával próbálja ezt kompenzálni:
- Megnövekedett pulzusszám: A szív gyorsabban ver, hogy percenként több vért pumpáljon.
- Megnövelt lökettérfogat: A kipumpált vér mennyisége minden szívveréssel növekszik.
- Fokozott kontraktilitás: A szívizom nagyobb erővel húzódik össze.
- A véráramlás újraelosztása: A vér a nem létfontosságú szervekből, például a bőrből és a bélből a létfontosságú szervekbe, például az agyba és a vesékbe kerül.
- A vörösvértestek fokozott termelése: A csontvelő több vörösvérsejtet termel, hogy több oxigént szállítson a szövetekbe.
- A renin-angiotenzin-aldoszteron rendszer aktiválása: Ez a rendszer segít szabályozni a vérnyomást és a folyadék mennyiségét. Szívelégtelenségben aktiválódik a nátrium és a víz megtartása érdekében, ami növeli a vér térfogatát és a vérnyomást.
Ezek a kompenzációs mechanizmusok segíthetnek fenntartani a létfontosságú szervek véráramlását, és megakadályozhatják a szívelégtelenség tüneteinek kialakulását. Azonban nem képesek meggyógyítani a szívelégtelenséget, és végül a szívizom további károsodásához vezethetnek.