Ahhoz, hogy egy tárgy tisztán látható legyen, a szem által alkotott képnek a retinára kell esnie. A retina egy vékony szövetréteg, amely a szem hátsó részét szegélyezi, és fotoreceptor sejteket, úgynevezett rudakat és kúpokat tartalmaz. Ezek a sejtek a fényt elektromos jelekké alakítják, amelyeket azután az agyba küldenek. Amikor egy tárgy képe a retinára esik, a rudak és kúpok érzékelik a fényt, és jeleket küldenek az agynak, amely vizuális képként értelmezi azokat.
